Laluan Polar Silk Road bertujuan untuk mempercepatkan masa perjalanan antara Timur dan Barat

Sebuah kapal kontena telah berlepas dari China dalam pelayaran pertama ke Eropah melalui perairan Artik Laluan Laut Utara, menandakan permulaan perkhidmatan cepat baru yang dirancang antara Asia dan Barat.

Kapal 4,890-teu Istanbul Bridge (dibina 2000) telah selesai memuatkan pada hari Isnin di Terminal Kontena Beiyi di Pelabuhan Ningbo-Zhoushan, di wilayah Zhejiang, China.

Kapal tersebut kini dalam perjalanan ke Pelabuhan Felixstowe di pantai timur UK.

Syarikat China, Sea Legend, adalah di sebalik perkhidmatan baru ini.

Sebuah majlis pelancaran untuk laluan ekspres Artik China-Eropah yang baru, yang disebut sebagai Polar Silk Road, telah diadakan di China pada hari Isnin.

Kapal kontena yang dioperasikan oleh Safetrans Line yang berpangkalan di Hong Kong dan status penyerap gas ekzosnya digambarkan sebagai “pending”, dijadualkan untuk mengambil NSR ke barat.

Ia dijangka tiba di UK pada 10 Oktober.

Masa perjalanan dari China ke UK adalah 18 hari dan bertujuan untuk menawarkan perkhidmatan cepat dari China ke Eropah.

Pelayaran yang sama melalui Terusan Suez mungkin mengambil masa sekitar 40 hari, dengan tambahan 10 hari ditambah kepada mana-mana laluan melalui Tanjung Harapan yang baik.

Perkhidmatan baru ini bertujuan untuk menghubungkan pelabuhan-pelabuhan China seperti Qingdao, Dalian, Shanghai dan Ningbo dengan Eropah barat.

Pelayaran Istanbul Bridge disasarkan pada musim penyimpanan pra-Krismas Eropah.

Walaupun laluan ini akan bermula sebagai tawaran bermusim disebabkan pengumpulan ais semasa musim sejuk di NSR, China telah mengatakan bahawa ia merancang untuk membuka pelayaran sepanjang tahun mulai 2030.

Perkhidmatan pengangkutan Artik baru ini mungkin akan meningkatkan kebimbangan mengenai persekitaran dan keselamatan berkenaan kerosakan kepada ekosistem di kawasan kutub dan laluan tonase bukan kelas-ais di kawasan terpencil.

Oleh Lucy Hine