SEATTLE (AP) — Perjanjian utama untuk melindungi kepelbagaian marin di lautan bebas telah dicapai pada hari Jumaat apabila Maghribi menjadi negara ke-60 yang menandatangani, membuka jalan untuk perjanjian itu berkuat kuasa tahun hadapan.

Perjanjian Lautan Bebas adalah rangka kerja undang-undang pertama yang bertujuan untuk melindungi kepelbagaian biologi di perairan antarabangsa, yang terletak di luar bidang kuasa mana-mana negara tunggal. Perairan antarabangsa membentuk hampir dua pertiga daripada lautan dan hampir separuh daripada permukaan Bumi serta terdedah kepada ancaman termasuk penangkapan ikan berlebihan, perubahan iklim dan perlombongan laut dalam.

“Lautan bebas adalah lokasi jenayah terbesar di dunia — mereka tidak dikendalikan, tidak dikuatkuasakan, dan struktur undang-undang regulatori adalah sangat diperlukan,” kata Johan Bergenas, naib presiden kanan lautan di World Wildlife Fund.

Walau bagaimanapun, kekuatan perjanjian itu masih belum pasti kerana beberapa pemain terbesar di dunia — AS, China, Rusia dan Jepun — belum lagi meratifikasi. AS dan China telah menandatangani, menunjukkan niat untuk menyelaraskan dengan objektif perjanjian tanpa mencipta kewajipan undang-undang, sementara Jepun dan Rusia telah aktif dalam perbincangan persediaan.

Ratifikasi mencetuskan kiraan 120 hari untuk perjanjian itu berkuat kuasa. Tetapi banyak lagi kerja yang perlu dilakukan untuk merincikan bagaimana ia akan dilaksanakan, dibiayai dan dikuatkuasakan.

“Anda memerlukan bot yang lebih besar, lebih banyak bahan bakar, lebih banyak latihan dan sistem regulatori yang berbeza,” kata Bergenas. “Perjanjian ini adalah asas — kini bermula kerja keras.”

Bagaimana ia berfungsi

Lautan bebas adalah rumah kepada pelbagai hidupan marin dan penting dalam mengawal iklim Bumi — mereka menyerap haba dan karbon dioksida serta menghasilkan separuh daripada oksigen yang kita呼呼呼. Perjanjian itu juga penting untuk mencapai apa yang dikenali sebagai target “30x30” — satu janji antarabangsa untuk melindungi 30% daripada tanah dan lautan planet ini menjelang 2030.

Perjanjian itu mewujudkan proses undang-undang untuk negara-negara menubuhkan kawasan perlindungan marin di perairan tersebut, termasuk peraturan untuk aktiviti yang berpotensi merosakkan seperti perlombongan laut dalam dan skim geoengineering. Ia juga menetapkan rangka kerja untuk perkongsian teknologi, mekanisme pembiayaan dan kerjasama saintifik antara negara-negara.

Dalam tempoh setahun selepas perjanjian itu berkuat kuasa, negara-negara akan bertemu untuk membuat keputusan mengenai pelaksanaan, pembiayaan dan pengawasan, dan hanya negara-negara yang meratifikasi sebelum itu akan mempunyai hak mengundi.

Keprihatinan mengenai penguatkuasaan

Sekumpulan pakar memberi amaran bahawa kesan perjanjian itu boleh dihalang jika pemain yang paling berkuasa di lautan bebas kekal di luar.

“Sekiranya negara-negara penangkapan ikan utama seperti China, Rusia dan Jepun tidak menyertai, mereka boleh merosakkan kawasan yang dilindungi,” kata Guillermo Crespo, seorang pakar lautan bebas dengan Persatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam. “Adalah menarik untuk melihat bagaimana pelaksanaan perjanjian itu akan berfungsi tanpa mereka yang secara sejarah telah menggunakan sumber lautan bebas secara maksimum.”

Perjanjian itu tidak mewujudkan badan penguatkuasaan punitifnya sendiri. Sebaliknya, ia banyak bergantung kepada negara-negara individu untuk mengatur kapal dan syarikat mereka sendiri. Sekiranya sebuah kapal yang mengibarkan bendera Jerman melanggar peraturan, contohnya, adalah tanggungjawab Jerman untuk bertindak, kata Torsten Thiele, pengasas Global Ocean Trust dan penasihat tentang tadbir urus lautan dan kewangan biru. Itu menjadikan ratifikasi secara universal adalah penting, katanya: “Jika seseorang belum mendaftar, mereka akan berhujah bahawa mereka tidak terikat.”

Enric Sala, pengasas projek rizab marin National Geographic Pristine Seas, memberi amaran bahawa beberapa negara mungkin kini menunjukkan perjanjian itu sebagai alasan untuk menangguhkan atau menghindari usaha pemuliharaan di perairan mereka sendiri.

“Terdapat negara yang menggunakan proses itu untuk membenarkan tidak bertindak di rumah,” katanya.

Sebagai sejenis penyu laut hijau Pasifik berenang melalui air di luar Pulau Wolf, Ecuador di Galapagos pada 10 Jun 2024. (AP Photo/Alie Skowronski, File)

Tanpa perlindungan yang betul, ekosistem marin berisiko mengalami kerosakan yang tidak dapat dipulihkan

Lisa Speer, pengarah program lautan antarabangsa oleh Dewan Pertahanan Sumber Asli, berkata kegagalan untuk melindungi lautan bebas boleh berarti kerosakan bagi perairan mana-mana negara individu.

“Hidupan marin tidak menghormati sempadan politik. Jadi ikan berhijrah melintasi lautan,” kata Speer. “Sama juga dengan penyu, dengan burung laut, dan pelbagai hidupan marin yang lain. Dan jadi apa yang berlaku di lautan bebas boleh benar-benar mempengaruhi kesihatan dan daya tahan lautan di dalam bidang kuasa negara, dalam perairan pantai kita.”

Pioner eksplorasi lautan Sylvia Earle menyambut ratifikasi itu, tetapi mendesak pemimpin untuk tidak melihatnya sebagai garisan penamat.

“Ini adalah stesen persinggahan — bukan titik akhir,” katanya. “Jika kita terus mengambil dari lautan pada skala yang kita lakukan sekarang, dan menggunakan lautan sebagai tapak pembuangan seperti yang kita lakukan sekarang, ya kita meletakkan ikan dan paus serta krill di Antartika dan lautan bebas berisiko, tetapi yang paling penting, kita meletakkan diri kita sendiri pada risiko.”

Ikan berenang di Havannah Harbour, di luar pantai Pulau Efate, Vanuatu, pada 20 Julai 2025. (AP Photo/Annika Hammerschlag, File)

Untuk negara-negara pulau kecil seperti Vanuatu, perjanjian itu menandakan langkah besar ke arah penglibatan dalam keputusan yang telah lama berada di luar jangkauan mereka.

“Segala yang mempengaruhi lautan mempengaruhi kami,” kata Ralph Regenvanu, menteri perubahan iklim Vanuatu.

 Oleh Annika Hammerschlag