Perkembangan terbaru di Akademi Maritim Bandari menandakan perubahan penting dalam pendekatan Kenya terhadap pendidikan dan latihan maritim.

Sementara perubahan ini mungkin lebih sederhana daripada yang dilaporkan pada awalnya, ia tetap mewakili kemajuan yang bermakna ke arah sistem pendidikan maritim yang lebih berkesan.

Bertentangan dengan spekulasi sebelumnya, yuran pengajian di BMA akan kekal tidak berubah buat sementara waktu, menunggu kelulusan sebarang pelarasan oleh kerajaan dan badan pengawalseliaan yang lain.

Pencerahan ini penting, kerana ia meredakan harapan sambil menyerlahkan proses pentadbiran yang kompleks yang mengawal pembiayaan pendidikan. 

Sementara pengurangan yuran akan menjadi berita baik untuk pelajar yang berpotensi, kestabilan dalam yuran memberikan pelajar semasa dan keluarga mereka kepastian yang diperlukan untuk perancangan kewangan.

Lebih menjanjikan adalah berita bahawa pelajar kini akan dibenarkan mengambil peperiksaan mereka tanpa perlu menyelesaikan baki yuran mereka.

Perubahan dasar ini menghapuskan halangan yang signifikan yang secara sejarah menghalang pelajar berbakat dari menunjukkan pencapaian akademik mereka kerana kekangan kewangan.

Ini mewakili pendekatan yang lebih berperikemanusiaan terhadap pendidikan yang mengutamakan hasil pembelajaran berbanding pematuhan kewangan yang ketat, walaupun masih mengekalkan harapan institusi bahawa yuran akhirnya akan dibayar.

Integrasi Kursus Latihan Keselamatan Asas STCW ke dalam kurikulum standard mungkin merupakan peningkatan akademik yang paling substantif.

Dengan menggabungkan latihan penting ini ke dalam program diploma dan sijil dan bukannya menganggapnya sebagai perbelanjaan berasingan yang tambahan, BMA sedang merampingkan jalan kelayakan bagi pelaut yang bercita-cita tinggi.

Perubahan ini mengakui bahawa latihan keselamatan bukanlah tambah nilai pilihan, tetapi merupakan komponen penting pendidikan maritim.

Pengumuman bahawa simulator ECDIS -ARPA kini sepenuhnya beroperasi mewakili satu lagi peningkatan konkrit dalam kualiti latihan yang tersedia.

Sistem navigasi moden adalah tulang belakang operasi pengiriman kontemporari, dan pengalaman langsung dengan teknologi ini sangat berharga bagi pelajar yang bersiap sedia untuk memasuki industri.

Simulator yang berfungsi ini menghubungkan jurang antara pengetahuan teoritis dan aplikasi praktikal, memastikan bahawa graduan BMA bersedia untuk realiti teknologi di tempat kerja maritim hari ini.

Pengiktirafan formal terhadap persatuan pelajar BMA masih berdiri sebagai perkembangan positif bagi perwakilan dan advokasi pelajar.

Ketika persatuan yang baru ditubuhkan bersiap sedia untuk mengambil bahagian dalam Forum Kesedaran Pelaut (SSF) akan datang di amphitheatre Autoriti Maritim Kenya (KMA), anggotanya mempunyai peluang untuk menegaskan diri mereka sebagai pemangku kepentingan yang serius dalam perbincangan tentang pendidikan maritim dan kerjaya.

Dalam tanda yang menggalakkan tentang peningkatan ketenaran badan pelajar ini, pegawai persatuan pelajar BMA juga akan mengambil bahagian dalam sambutan perayaan hari Madaraka yang dijadualkan diadakan di Homa Bay, di tepi Tasik Victoria pada 1 Jun 2025.

Dengan tema Hari Madaraka tahun ini yang tepat memberi tumpuan kepada “Ekonomi Biru,” penyertaan pelajar mempunyai makna khas.

Bagi kebanyakan profesional maritim masa depan ini, ini akan menjadi perjalanan pertama mereka ke Tasik Victoria yang besar dan perjalanan pertama mereka keluar dari bandar pelabuhan Mombasa – satu jambatan simbolik antara pelbagai persekitaran maritim Kenya yang dengan sempurna mencerminkan visi menyeluruh yang diperlukan untuk mengembangkan potensi ekonomi biru negara.

SSF, dengan tumpuan berganda pada Pendidikan dan Latihan Maritim bersamaan dengan Kesejahteraan Pelaut, datang pada masa yang kritikal ketika pelajar bersiap untuk kembali ke BMA pada 29 April 2025.

Kehadiran semua 80 anggota yang dicalonkan dari pelbagai organisasi Pelaut adalah penting untuk memastikan perwakilan industri yang komprehensif dan dialog yang bermakna.

Wakil-wakil ini membawa bersama mereka dekad pengalaman kolektif dalam menavigasi kedua-dua lautan literal dan perairan pengawalan yang kompleks dalam industri maritim.

Penyertaan mereka melayani pelbagai fungsi kritikal: mengesahkan kepentingan persatuan pelajar dengan berinteraksi secara langsung dengan anggotanya; memberikan pandangan praktikal tentang bagaimana reformasi akademik diterjemahkan kepada realiti tempat kerja; mewujudkan laluan pemantoran antara ahli profesional semasa dan pelaut yang bercita-cita tinggi; dan memastikan bahawa perbincangan merangkumi spektrum penuh kerjaya dan cabaran maritim.

Lebih-lebih lagi, 80 anggota ini mewakili segmen pelbagai daripada tenaga kerja maritim Kenya – dari pegawai dek hingga jurutera, dari operasi pantai hingga pengiriman antarabangsa, dari badan pengawalseliaan hingga perusahaan komersial. Penyertaan komprehensif mereka memastikan bahawa tiada aspek pekerjaan maritim yang diabaikan dalam perbincangan tentang reformasi pendidikan.

Dalam industri yang sedang berkembang pesat di mana pemikiran yang terasing menjadi liabiliti yang signifikan, dialog rentas seksyen ini menjadi tidak ternilai.

Tumpuan berganda SSF pada pendidikan maritim dan latihan bersama dengan kesejahteraan pelaut mewakili pendekatan holistik yang telah lama hilang dalam pertemuan industri sebelum ini.

Terlalu kerap, aspek kritikal ini telah ditangani secara terasing, seolah-olah kualiti latihan dan kesejahteraan pelaut adalah isu yang tidak berkaitan.

Dalam realitinya, mereka adalah saling berkait – pendidikan yang komprehensif mempersiapkan pelaut untuk cabaran fizikal dan psikologi kerjaya maritim, sementara sistem kesejahteraan yang kukuh memastikan mereka dapat menerapkan latihan mereka dalam kehidupan profesional yang mampan dan memuaskan.

Agenda forum ini mengakui bahawa peningkatan dalam pendidikan maritim tidak bermakna banyak jika keadaan kerja tetap bermasalah, sama seperti program kesejahteraan yang ditingkatkan tidak dapat mengimbangi latihan yang tidak memadai.

Kehadiran semua wakil pelaut yang dicalonkan akan memastikan bahawa perbincangan mengekalkan keseimbangan penting ini, menggariskan contoh dunia nyata tentang bagaimana pendidikan dan kesejahteraan saling berkait dalam kerjaya maritim – dari pengalaman kadet hingga perancangan persaraan.

Ketika Kenya terus mengembangkan strategi ekonomi birunya, kualiti dan aksesibiliti pendidikan maritim akan memainkan peranan penting dalam menentukan sama ada kita dapat memanfaatkan sepenuhnya sumber pantai dan kedudukan geografi kita.

Perubahan di BMA, walaupun bersifat bertahap, menunjukkan pengiktirafan yang semakin meningkat terhadap realiti ini dan kesediaan untuk mengadaptasi pendekatan pendidikan bagi lebih baik melayani pelajar dan industri.

Ujian sebenar akan menjadi sama ada langkah-langkah awal ini membawa kepada reformasi yang lebih komprehensif yang menangani cabaran mendasar yang dihadapi oleh pendidikan maritim di Kenya – dari kekangan pembiayaan hingga relevansi kurikulum, dari penglibatan industri hingga pengiktirafan antarabangsa terhadap kelayakan.

Forum yang akan datang merupakan peluang untuk mula merangka laluan yang lebih bercita-cita tinggi ini.

Bagi pelajar yang kembali ke BMA hari ini, perkembangan ini menawarkan alasan untuk optimisme yang berhati-hati.

Sementara perjalanan ke arah sistem pendidikan maritim bertaraf dunia yang sebenar di Kenya masih panjang, perubahan semasa menunjukkan kapal akhirnya mula berpusing ke arah yang betul.

Oleh Andrew Mwangura