Pada ketika Presiden Trump melaksanakan dasar tarif yang telah menyebabkan sebahagian daripada sistem perdagangan global terhenti, industri penghantaran sedang dalam kempen yang kurang diperhatikan untuk mengurangkan emisi karbonnya.

Bulan lalu, negara-negara mencapai draf perjanjian di bawah Pertubuhan Maritim Antarabangsa, sebuah agensi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, yang akan mewajibkan kapal sama ada mengurangkan emisi mereka atau membayar yuran. Seperti yang dilaporkan Somini Sengupta, ia adalah “langkah yang luar biasa, walaupun sederhana” yang jumlahnya adalah seperti cukai ke atas emisi karbon industri.

Dan sekumpulan syarikat — daripada pengeluar biofuel hingga firma yang membuat layar untuk memanfaatkan angin laut dengan lebih baik — sedang mengambil langkah untuk mengubahsuai industri yang menyumbang kira-kira 3 peratus daripada emisi gas rumah hijau dunia.

“Industri berada di ambang kemajuan yang sebenar,” kata Ingrid Irigoyen, presiden dan ketua eksekutif Perikatan Pembeli Maritim Tanpa Emisi, sebuah kumpulan syarikat, yang banyak bergantung kepada penghantaran, yang berusaha untuk mendekarbonisasi industri penghantaran.

Berdasarkan di Le Havre, Perancis, TransOceanic Wind Transport, atau TOWT, sedang membina kapal layar besar untuk mengangkut barang. Kapal syarikat itu, yang panjangnya lebih daripada 260 kaki dan boleh menampung 830 pallet standard Amerika Utara, mengangkut barang seperti wain, champagne dan jem, sering untuk syarikat yang ingin mempromosikan jejak karbon mereka. Tahun ini, TOWT juga mula membawa penumpang dalam perjalanan merentasi Lautan Atlantik.

Lebih daripada 90 peratus daripada laluan TOWT dari Perancis ke Amerika Syarikat dilayari menggunakan kuasa angin. Syarikat itu kini mempunyai dua kapal yang beroperasi, dan telah memesan enam lagi untuk dihantar dalam beberapa tahun akan datang. Perjalanan dari Perancis ke New York biasanya mengambil masa kira-kira dua minggu.

“Ini baru sahaja permulaan,” kata Guillaume Le Grand, ketua pegawai eksekutif syarikat itu.

Tarif Trump

Tetapi perniagaan TOWT tidak terlepas daripada kesan tarif pentadbiran Trump. Lebih awal tahun ini, semasa Le Grand bercakap dengan seorang pembuat wain di kawasan Burgundy di Perancis tentang menggunakan TOWT untuk menghantar wainnya merentasi Atlantik, berita tentang tarif Trump muncul di telefon pembuat wain tersebut.

“Ia adalah momen kejutan,” kata Le Grand. Pembuat wain itu bukan satu-satunya perniagaan yang terjejas oleh tarif, kata Le Grand. Akibatnya, syarikat itu sedang cuba menarik pelanggan dari Amerika Syarikat dengan menawarkan diskaun 30 peratus.

Kira-kira dua pertiga perniagaan syarikatnya sebelum ini datang daripada penghantaran barang dari Perancis ke Amerika Syarikat, tetapi angka itu telah jatuh kepada kurang daripada separuh, kata Le Grand. Dia juga mengubah fokus syarikat kepada destinasi di luar Amerika Syarikat dan membuka laluan ke Amerika Tengah dan mungkin Cuba.

TOWT adalah antara sekumpulan syarikat yang semakin meningkat yang cuba menggunakan kuasa angin untuk mengangkut kargo dengan lebih lestari. Berdasarkan di Belanda, Econowind membuat sayap sedutan yang menarik angin untuk membantu menggerakkan kapal ke hadapan. Pada tahun 2023, Cargill, gergasi pertanian, bersama beberapa syarikat lain, menggunakan WindWings, sejenis layar yang digunakan untuk memanfaatkan angin dan membolehkan kapal menggunakan kurang bahan bakar.

Irigoyen, bagaimanapun, memberi amaran bahawa sukar bagi kapal kargo untuk bergantung sepenuhnya pada kuasa angin, memandangkan ketidakpastiannya.

Masa depan maritim

Kapal ketiga TOWT dijangka siap untuk penghantaran pada tahun 2026, menurut Le Grand, dan syarikat itu merancang agar armadanya melebihi 500 menjelang 2040.

Sebagai untuk industri secara keseluruhan, draf perjanjian Pertubuhan Maritim boleh secara rasmi diterima pada bulan Oktober jika negara-negara meluluskan. Irigoyen memberi amaran bahawa masih ada soalan yang belum dijawab dengan perjanjian tersebut, dan berkata bahawa beberapa peraturan mungkin sukar untuk dilaksanakan.

Kemudian ada soal politik. Amerika Syarikat tidak mengambil bahagian dalam rundingan mengenai perjanjian tersebut, dan beberapa syarikat A.S. masih berusaha untuk merahsiakan usaha mereka dalam memerangi perubahan iklim, kata Irigoyen.

Walau bagaimanapun, dia percaya usaha industri akan bertahan melebihi persekitaran politik semasa. “Politik datang dan pergi,” kata Irigoyen.

The Artemis, sebuah kapal layar kargo milik TransOceanic Wind Transport, di perairan di luar pantai Concarneau, Perancis barat, bulan lalu. Kredit...Damien Meyer/Agence France-Presse — Getty Images